Der Smaragd ist ein Edelstein und ist vor allem bekannt für seine tiefgrüne Farbe. Er erhielt seinen Namen bereits in der Antike durch die Griechen, in dessen Sprache "smaragdos" so viel wie "grüner Edelstein" bedeutet. Ein weiterer Name des Smaragds ist Emerald.
Der Smaragd gehört zur Gruppe der Beryll-Steine und zählt als der wertvollste dieser Gruppe. Seine Farbe erhält der Stein durch Vanadium- und Chrom-Ionen. Seine Härte beträgt 7,5 bis 8, er kommt sowohl als durchsichtiger als auch als undurchsichtiger hexagonal Kristall vor und hat eine Dichte von etwa 2,6 bis 2,8 Gramm pro Kubikmeter.
Dennoch gibt es diese Edelsteine nicht nur im so genannten "smaragdgrün". Obwohl diese die beliebtesten Smaragde sind und ohne Einschlüsse teurer sein können als farblose Diamanten der gleichen Größe, sind auch hellgrüne, gelblich-grüne und dunkelgrüne sehr begehrt.
Fundorte von Smaragden sind in Russland im Uralgebirge, in Ägypten, Brasilien, Indien, Kolumbien, Österreich, Pakistan, Sambia, Simbabwe und Südafrika. Man findet sie in der Nähe von seismologischen Störungszonen in Pegmatit-Adern.
Häufig lassen sie sich in diesen Adern in Graniten finden, doch auch in Gneis und in Flusssedimenten kommen sie vor.
Smaragde lassen sich häufig nur in geringen Mengen an einem Ort und als kleine Kristalle finden, die von Umwelteinflüssen Einschlüsse wie Glimmer oder Flüssigkeiten aufweisen. Aus diesem Grund sind reine Smaragde häufig synthetisch hergestellt und echte, einschlussfreie, sehr wertvoll.
Der wirtschaftliche Wert des Smaragdes sollte also nicht unterschätzt werden. Vor allem die in Brasilien, Russland und Kolumbien gefundenen Smaragde verhelfen den entsprechenden Ländern zu einer guten Exportbilanz.
Nicht unterschätzt werden sollten auch die Versuche, Smaragd-Imitationen teuer zu verkaufen. Dazu werden häufig grüne Turmaline, Dioptas oder dunkelgrün gefärbtes Glas so bearbeitet, dass man sie farblich und von der Oberflächenstruktur nicht mehr vom echten Stein unterscheiden kann.
In vielen Kulturen werden dem Smaragd, wie vielen anderen Edelsteinen auch, heilende Wirkungen zugesprochen. So soll dieser Edelstein unter anderem Augenleiden lindern, den Verstand und das Gedächtnis stärken, gegen Gicht und Rheuma helfen, den Gleichgewichtssinn unterstützen, bei Sorgen und Ängsten das Selbstbewusstsein festigen und Vätern helfen, Probleme mit ihren Kindern zu lösen.
Zudem gilt der Smaragd als Glücksbringer für Künstler, insbesondere Musiker, und soll Ärzte bei der erfolgreichen Heilung von Leiden unterstützen.
Gerne wird er deshalb als Talisman oder einfach wegen seiner kräftigen und leuchtenden Farbe als Schmuck getragen.
Der größte jemals gefundene Smaragd hat ein Gewicht von 3260 Gramm (etwa 16 300 Karat) und wird im Topkapi-Serail-Museum in Istanbul aufgewahrt (ed200x7)